El Gobierno de los bienes comunes. La evolución de las instituciones de acción colectiva

El núcleo de este estudio es un análisis en profundidad de varios regímenes de propiedad común viables y de larga data, incluyendo pastizales suizos, bosques japoneses y sistemas de riego en España y Filipinas. Aunque Ostrom insiste en que cada una de estas situaciones debe ser evaluada en sus propios términos, delinea un conjunto de ocho « principios de diseño » comunes a cada uno de los casos. Estos incluyen límites claramente definidos, supervisores que son usuarios de los recursos o responsables ante ellos, sanciones graduales y mecanismos dominados por los propios usuarios para resolver conflictos y alterar las reglas. El desafío, observa, es fomentar el autocompromiso contingente entre los miembros: « Me comprometo a seguir el conjunto de normas que hemos elaborado en todos los casos, excepto en caso de emergencias graves, si el resto de los afectados asumen un compromiso similar y actúan en consecuencia ».

Este libro está dirigido principalmente a los responsables de la formulación de políticas, burócratas y usuarios de recursos, más que a los académicos. Ostrom se ocupa de la gestión eficaz de los recursos de propiedad común, más que de las teorías explicativas.