Innovation et transformation sociale. Jalons pour une lecture critique de la contribution de l’économie sociale et solidaire

A partir des enseignements de deux recherches partenariales, nous proposons dans cet article une lecture

critique de la contribution de l’Economie Sociale et Solidaire –ESS- en matière d’innovation et de transformation sociale. Nous chercherons en premier lieu à déconstruire l’idée que l’innovation sociale serait consubstantielle de l’économie sociale et solidaire. Ensuite, nous proposerons de définir et de distinguer les notions de changement social, de transformation sociale et d’innovation sociale. Enfin, en mobilisant l’analyse d’approches empiriques variées, nous mettrons en lumière une manière spécifique d’innover des entreprises et mouvements de l’ESS qui repose principalement sur la capacité collective de formuler un problème social et d’y remédier par l’expérimentation et l’exploration de solutions alternatives. En les situant dans leur contexte socio-historique d’émergence, nous interrogeons ici, plus particulièrement, les capacités de l’ESS à produire des innovations à forte utilité sociale.