Innovation sociale : pour une conception du changement inscrit dans la continuité. L’exemple des associations et coopératives sociales en Sicile

Il est essentiel de montrer la portée des processus d’innovation sociale les plus contemporains mais également de prendre en compte leur inscription dans l’« histoire longue ». En effet, le risque de certaines orientations épistémologiques est de tomber dans une explicitation du changement social, apporté par l’innovation, qui resterait « encastrée » dans un regard dichotomique considérant la modernisation uniquement comme le dépassement des référents traditionnels et particularistes. Ainsi, il s’agit de comprendre les formes d’innovation sociale en essayant de les réinscrire dans un « parcours » qui les lie inévitablement à « un héritage culturel ». Dans ce sens, nous avons adopté une perspective de recherche qui considère l’innovation « plus comme un effet de la valorisation des ressources préexistantes que comme la rupture exogène des facteurs qui pourraient la limiter » (Mutti, 1992). En particulier, nous avons voulu montrer qu’il existe des structures sociales dites « traditionnelles » qui peuvent jouer un rôle fondamental dans les processus d’innovation sociale en conduisant jusqu’à des nouvelles formes de gouvernance locale.