Problèmes et pratiques de la démocratie économique : évolution historique des règles « démocratiques » au sein des organisations d’économie sociale et solidaire

Un des critères souvent utilisé pour caractériser l’économie sociale et solidaire (ESS) est celui de son fonctionnement interne. Celui-ci est alors désigné sous un terme générique et ambigu de « démocratie économique ». Rappelant les grandes acceptions modernes de la démocratie, cette communication se propose de contribuer à un éclairage de l’évolution historique des règles « démocratiques » au sein des organisations d’ESS afin d’en spécifier les grandes transformations. Au-delà des oppositions existantes au cours de l’histoire, la spécificité de certaines périodes peut être alors mise en évidence : la diversité des conceptions du XIXème siècle lors de l’émergence de l’ESS puis de sa consolidation laisse en effet place au XXème siècle à un consensus autour d’une démocratie économique conçue alors comme la combinaison des règles « égalité des voix » et « double qualité ». Avec l’évolution des organisations « anciennes » et l’émergence de nouvelles formes (coopératives multipartenariales, entreprises sociales), la période actuelle est celle d’une reformulation de ce débat ancien avec l’introduction de nouvelles pratiques (telles que l’élargissement des parties prenantes associées au pouvoir ou un fonctionnement interne vu comme le produit d’un compromis entre groupes sociaux porteurs d’intérêts spécifiques…).

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